Poltergeist #5: Viisi pientä kynttilää
<-- #4 - #6 --> Hylkiöt
Jouluaattoilta 2007
Poistuttuaan Marksmanin| luota Poltergeist| tapaa Bloodstonen| ja lähtee tämän kanssa partioimaan jouluisessa Houstonissa.| Alkuillasta tapaukset ratkeavat pelkästään näyttäytymällä, mutta sitten tulee yhtäaikaa kaksi ongelmaa: aseistettu mies on ottanut kirkossa panttivankeja, ja suuri joukko pahansisuisia nuoria ainakin kahden riitaisan jengin väreissä on kerääntymässä yhteen paikkaan. Sankarit jakavat huomionsa: Bloodstone ottaa kirkon, Poltergeist lähtee tapaamaan jengejä.
Ley Roadin sillalla hän löytääkin tusinan verran Red Riders -nimistä chicanojengiä, jotka ovat varustautumassa tappeluun tylpillä aseilla; piilossa näkyy myös tuliaseita. Poltergeist tekee läsnäolonsa tiettäväksi ja kysyy mitä porukka oikein aikoo. Käy ilmi, että Red Ridersillä ja Carnales-nimisellä jengillä on kiistaa; Carnalesin luutnantti nimeltä Picio väittää Red Ridersin Damason raiskanneen hänen siskonsa (Damaso väittää, että tyttö oli ihan vapaaehtoinen osallistuja). Näyttää ilmeiseltä, että tappelu tulee menemään rumaksi, ja saattaa johtaa oikeaan verikostoon.
Poltergeist ylipuhuu Damason haastamaan Picion mano-a-mano -otteluun koko jengin tappelun sijasta, ja Damaso tuntuu pitävän ajatuksesta. Red Riders ja Carnales tapaavat, ja Damaso tosiaan ehdottaa Piciolle että asia selvitetään kahden kesken. Näin tapahtuu. Kun Damaso saa lopulta nujerrettua Picion nyrkkeilyottelussa, Carnales karkaa kuitenkin Red Ridersin kimppuun, mutta paljain nyrkein. Lopulta jengiläiset ottavat sotkuisen matsin, mutta tuliaseita tai teräaseita ei käytetä ja kukaan ei saa pahoja vammoja. Asia vaikuttaa loppuunkäsitellyltä.
Kirkolla Poltergeist yhyttää Bloodstonen, joka kertoo taltuttaneensa panttivankeja ottaneen Irakin sodasta lomalla olleen aseistetun miehen. Tämän jälkeen poliisiradiosta kuuluu raportti rumasta aseistetusta ryöstöstä Fifth Wardissa parin kilometrin päässä.
Paikan päällä selviää, että naamioituneita miehiä hyökkäsi lähikauppaan ja vaati kassaa, ja kun ei sitä saanut, alkoi ampua villisti. He osuivat kauppiaaseen sekä yhteen satunnaiseen ohikulkijaan; kauppias oli haavoittunut pahasti. Rosvot eivät saaneet rahoja, joten sankareille on ilmeistä että odotettavissa on toinen yritys.
Pikaisten tuntomerkkien ottamisen jälkeen Poltergeist ja Bloodstone käyvät lähiseudun kovanaamojen suosimassa tupaten täydessä dinerissä jututtamassa tavallisia epäiltyjä. Asiakaskunta ei tietenkään suostu kertomaan supersankareille mitään ilman kovistelua, ja kun yksi heistä yrittää iskeä Poltergeistilta tajun pois pullolla, tämän hajottaa voimillaan suunnilleen koko paikan. Tämän jälkeen kielenkannat irtoavat. Ryöstöön syyllisiksi kannellaan Vance-niminen desperado neljän kaverinsa kanssa, ja näiden vakiopaikat kerrotaan myös.
Vance ei löydy vakiojuottolasta eikä kotoaan, mutta eräällä hänen possestaan on tapana hengata hylätyssä tavaravaunussa läheisellä ratapihalla. Sankarit hiipivät tarkistamaan paikan, ja löytävätkin Vancen rämän Oldsmobilen vaunun pihalta. Vaunu itse on täysin hiljainen, ja kun ovet avataan, syykin selviää.
Vaunun sisällä makaa verilammikossa viisi vähän aikaa sitten tapettua nuorta miestä - Vance ja hänen neljä kaveriaan. Viisi kynttilää palaa pienellä pöydällä. Rosvojoukon aseet ovat hujan hajan lattialla. Joku - ilmeisesti yksi henkilö - on käynyt heidän kimppuunsa ison teräaseen kanssa, ja tappanut heidät kaikki.
Paikan tutkimisessa käy ilmi, että tunkeilija on ottanut ainakin pari laukausta, mutta nämä eivät ole häntä hidastaneet. Hän on hyökännyt ryöstäjien kimppuun suoraan ovesta, näennäisesti välittämättä että vastustajat olivat aseistettuja. Kynttilöiden vieressä on tummansävyinen surunvalittelukortti jossa on teksti "Luoja heidän sielujaan armahtakoon". Vaunusta löytyy pieniä paloja, joiden otaksutaan olevan tunkeilijan panssarista, mutta veressä ei näy jalanjälkiä.
Toimintatapa on Bloodstonelle vieras. Näyttää siltä, että kaupungissa on päättänyt alkaa toimia kristillinen (katolinen?) vigilante joka ei epäröi käyttää kuolettavaa voimaa. Tapahtumapaikka luovutetaan poliisille, ja sankarit käyvät vielä jututtamassa Vancen kavereita, paikallista Nine Tre -settiä. Nine Tret ovat lähinnä huolissaan siitä että kaksikko on yhdistämässä heitä Vancen ammuskeluun lähikaupalla aiemmin, ja tieto Vancen kuolemasta tulee heille täysin yllättäen. Heilläkään ei ole aavistustakaan siitä, kuka voisi olla kyseessä.
Aamunkoitteessa Poltergeist palaa tornille analysoidakseen löytöjään rikospaikalta.
Parina seuraavana päivänä
Fifth Wardissa ammuttu kauppias Carl Blunt menehtyi haavoihinsa joulupäivänä. Vancen porukan kuolemasta oli lehdissä vain pari riviä, eikä mitään mainintaa vigilantenäkökulmasta. Alamon tietokannastakaan ei löydy ketään, johon vigilanten metodi täysin soveltuisi, tosin muutamia lähelle osuvia ehdokkaita löytyy (mm. Pale Shroud).
(Pelattiin ti 5.2. 2008)
<-- #4 - #6 -->
CategoryPelit - CategoryAlamo
