#19: Vihan ajama
<-- #18: Järjestetty juttu - #20: Turistit -->
Sunnuntai, 9.3. 2008, Providence, Rhode Island
Alamo saapuu Providenceen juuri puolenyön jälkeen. Useimmat vetäytyvät nukkumaan, mutta Pinball Wizard alkaa tutkia alueen geologiaa ja säteilypaikannuksen mahdollisuutta, ja Linebacker| lähtee poliisiasemalle tutkimaan Massdriverin| poliisikansiota.
Lennon aikana on todettu, että Massdriver ilmeisesti ottaa paikallisen kiven ominaisuudet itseensä muuttuessaan, ja tämän vuoksi hän näyttää erilaiselta Rhode Islandilla kuin Irakissa. Kukaan joukkueesta ei kuitenkaan tunne geologiaa riittävästi voidakseen tehdä tästä hyödyllisiä päätelmiä. Poliisiarkistosta sen sijaan selviää, että Massdriver oli mallikelpoinen ja hyvin käyttäytyvä supersankari jolla vaan ei koskaan ollut Rhode Islandilla paljon tekemistä. Puhetavasta on ilmeistä että hän on paikallinen, mutta enempää ei oikein voi päätellä.
Aamusella Pinball Wizard kokoaa laitteen jolla voi tunnistaa säteilylähteitä ja lähtee I-95:n varteen siinä toivossa, että Whistler| ajaisi ohi säteilevä meteoriitti mukanaan. Linebacker jatkaa Massdriverin kanssa paljon tekemisissä olleen poliisietsivä Antonio Bialuccin puheille, ja saa tältä lisää kuvaa Massdriveristä. Ilmeisesti valtaosaltaan varsin sodanvastainen Rhode Island ei hirveästi arvostanut sankarinsa päätöstä lähteä ei-suosittuun sotaan. Etsivä Bialucci ei tunnu jakavan yleistä mielipidettä.
Aamuyhdeksän maissa hotellilla aletaan heräillä ja pohtia seuraavaa siirtoa. Fixersin kanssa otetun erän jälkeen monet ovat vielä aika kipeitä. Kahvi maistuu. Wizardin yöllä tekemät muistiinpanot kertovat, että oletettavasti Massdriverin luonut meteoriitti putosi 2 kilometriä Rhode Islandin rannasta avomerelle. Pohditaan, olisiko Massdriver voinut olla veneilijä. NASA ja US Geological Survey ovat joka tapauksessa keränneet meteoriittien kappaleet merestä syksyn 2002 aikana. Pohdinnat keskeytyvät, kun Pinball Wizard ilmoittaa saaneensa säteilyjäljen I-95:llä autojonossa. Alamo singahtaa liikkeelle - Praying Mantis ja Darklight| yhdellä moottoripyörällä, Bombardier Beetle toisella, muut autolla.
Pinball Wizard koettaa seurata säteilyjälkeä aamupäivän ruuhkassa, mutta ajaa kolarin ja joutuu poliisien käsiin. Mantis ja Darklight ajavat puhumaan häntä ulos vaikeuksista, Beetle puolestaan puikahtaa Providencea kohti ajavaan liikenteeseen pyörineen ja koettaa etsiä sopivaa olevaa autoa. Hän löytääkin liikennevirrasta Mississippin rekisterikilvellä varustetun Cadillacin, ja tunnistaa kuljettajan Whistleriksi. Hän pudottautuu liikenteeseen seuraamaan tätä, Linebacker ohjaa autonsa liikenteen jatkoksi, ja Poltergeist| sekä Trespasser| kiertävät toisen tien kautta. Mantis ja Darklight ovat juuri saaneet poliisin uskomaan että Pinball Wizardia ei pidä pidättää vaikkei hänellä enää sheriffin valtuuksia olekaan, mutta sitten he hyppäävät taas pyörän selkään ja lähtevät kaahaamaan liikenteeseen. Mantisin kuolemaa halveksiva pyöräilytyyli saa Darklightin kokemaan kuolemanpelkoa.
Whistler poikkeaa keskustasta College Hillin suuntaan. Liikenteen vähentyessä Beetle joutuu ajamaan lähempänä Whistleriä, ja tämä huomaakin hänet. Superrikollinen reagoi aiheuttamalla huudollaan liikennekaaoksen ja ajamalla sitten tukkeutuvan risteyksen läpi pakoon. Beetle koettaa seurata häntä, mutta ajaa pyöränsä päin äkillistä autosumaa ja särkee sen. Hän joutuu jatkamaan rullaluistimilla.
Poltergeist ja Trespasser ovat päässeet autollaan varsin lähelle, ja näkevät Whistlerin auton. Whistler osoittautuu kuitenkin päteväksi kuljettajaksi ja kaahaa pakoon. Lopulta hän ajaa auton rantaan ja lentää joen yli East Providenceen laukku ja oletetusti meteoriittikin mukanaan. Hän katoaa lähiöalueelle, eikä häntä löydy nopealla haravoinnilla.
Superrikollisen riehuminen vanhankaupungin alueella on vakuuttanut Providencen poliisin siitä, että Alamo on kaupungissa hyvällä asialla. Viranomaisyhteistyö alkaa rullata, Whistler etsintäkuulutetaan ja hänen kuvaansa näytetään televisiossa. Hänen hylkäämänsä auto paikannetaan, ja sen avulla jäljitetään hänen edellisyön majapaikkansa sekä löydetään laite jonka avulla hän Youngs Crossingissa paikansi meteoriitin. Puhelinseurannan avulla selviää, että Whistlerin majapaikkaan oli tullut puhelu prepaid-kännykästä Providencen suunnalta.
Puolta tuntia myöhemmin tulee ilmoitus, että Whistler on nähty kahvilassa College Hillillä. Hän ehti jo poistua, mutta vastaanotti sinne puhelun - samasta prepaid-kännykästä kuin aiemminkin. Kännykkä jäljitetään, ja sen todetaan olevan tällä hetkellä saaristoalueella Bristolin ja Warwickin välissä, viitisentoista kilomeriä etelään.
Alamo lainaa ison moottoriveneen ja lähtee saaristoa kohti. Ehkä parinkymmenen minuutin veneilyn jälkeen tulee raportti, että Whistler on taas nähty viitisentoista minuuttia sitten - tällä kertaa lentämässä Warwick Neckin kärjestä noin kilometrin pyrähdyksen asumattomalle Patience Islandin saaripahaselle keskellä Narragansett Bayta. Saari on noin kymmenen kilometrin päässä, ja vene on menossa sen suuntaan. Sitten Poltergeist tuntee voima-aallon, ja tajuaa että jotain on tapahtumassa. Hetkeä myöhemmin horisontissa näkyy kirkas valonvälähdys ja taivaalle kohoavia energiajuovia, sitten seuraa etäinen jyrinä ja sienenmuotoinen pilvi alkaa kohota taivaalle.
Kyseessä ei ilmeisesti ole ydinräjähdys, eikä tarkalleen mikään muukaan massiivinen räjähdys, vaan enemmänkin hidas mullistus joka kuitenkin kiehuttaa vettä, nostaa valtavan pölypilven ja oletettavasti kaatoi kaikki lähistöllä olevat veneet sekä rikkoi ikkunoita kilometrien päässä. Pilven keskipiste on Patience Islandin luoteiskärki.
Sankarit suuntaavat suoraan kohti kohoavaa ja leviävää pölypilveä. Puhelinverkko on tukossa ja on ilmeistä että valonvälähdys ja sienipilvi ovat saaneet rannoilla aikaan paniikin. Lähestyttäessä Patience Islandia näkyvyys putoaa kymmeneen metriin ja vene ajetaan surutta maihin. Vesi tuntuu kuumalta, ilmassa leijuvassa pölyssä on ikävä hengittää. Poltergeist tuntee, että saarella on paikalla jotain todella voimakasta, ja ryhmä etenee suoraan sitä kohti. Yleinen tunnelma on hyvin jännittynyt. Maassa hiekka on muodostanut kraaterin, samoin saaren luoteisnurkassa olevat kivet. Pinball Wizard jätetään taakse lääkärinä, samoin sähköistämättömällä luodolla hyödytön Trespasser. Vesi luoteisnurkan kohdalla näyttää kiehuvan kuumalta ja siinä liikkuu jotain. Jokin paljastuu tulikuumaksi Massdriveriksi, joka kahlaa vedestä, ruumiinkieli riidanhalusta kertoen.
Praying Mantis kutsuu Massdriveria, ja tämä vastaa riidanhaluisesti. Häntä pyydetään kertomaan mitä hän aikoo, ja hän kertoo aikovansa panna Providencen maksamaan välinpitämättömyydestään - siitä, miten kaupunki kääntää täysin selkänsä niille jotka varjelevat sitä täydelliseltä tuhoutumiselta. Hän näyttää mielenvikaisen katkeroituneelta, täynnä raivoa olevalta, ja valmiilta panemaan koko kaupungin matalaksi. Linebacker kummastelee, miksi sankari tekisi moista, ja Darklight toteaa tämän kuulostavan al-Qaedalta. Taikasana saa kivijätin liikkeelle, ja hän säntää Alamon kimppuun.
Seuraa lyhyt yhteenotto, jossa Massdriver paiskaa Linebackerin 30 metriä veteen, huitaisee Darklightia ja ampuu kivellä Poltergeistia (osumatta). Sitten hän näyttää kyllästyvän tappelemiseen, ja laukaisee itsensä ilmaan. Syntyy uusi kraateri kun Massdriver loikkaa taivaalle kuin katapultilla ammuttuna. Hän laskeutuu veteen lähes kilometrin päässä, lähellä Warwickin rantaa.
Alamo kokoaa itsensä, toteaa olevansa vielä varsin ehjä, ja juoksee takaisin veneelle. Televisiokanavat ovat täynnä kaaosta: Providencea ollaan evakuoimassa, ja ensimmäiset kuvat vedestä rantaan nousevasta Massdriveristä ovat hurjaa katsottavaa. Massdriver näyttää selvästi olevan aikeissa särkeä kaiken tiellään, hän on kasvanut ainakin kolmimetriseksi ja lähtee kulkemaan kohti Providencen keskustaa.
Pinball Wizard teorisoi Patience Islandin räjähdyksen alkuperästä. Ryhmä arveli, että Massdriver sulautti itseensä lisää kiveä ennen hyppäämistään, ja pystyy ilmeisesti parantamaan itseään ollessaan kosketuksissa luonnonkiven kanssa. Darklight pitää voimillaan veneeseen tullutta reikää suljettuna, ja Praying Mantis tilaa joukkueelle helikopterikyydin. Kymmenessä minuutissa meripelastuskopteri lähetetään supersankareiden luo. Oletettavasti Star Battalion on hälytetty paikalle, mutta Fort Knoxiltakin kestää tunteja päästä paikalle, ja siinä ajassa Massdriver on jo ehtinyt hävittää koko Providencen. Kansalliskaartikin on lähetetty Irakiin sotimaan, joten Alamo on kaupungin käytännössä ainoa puolustus.
Patience Islandilta merituuli puhaltaa pölyä sisämaan suuntaan. Ilmasta käsin näkyy, kuinka Massdriver juoksee harvaan rakennetun lähiön talojen läpi ja jättää hävitystä jälkeensä. Useimmat ihmiset ovat paenneet seudulta jo sienipilven ilmestyessä, mutta tyhjällä alueella Massdriverin eteneminen kaataa sähkölinjoja ja katkoo kaasujohtoja. Berserkkinä etenevän kivititaanin jäljessä tulipalot alkavat tuhota Warwickia.
Merivartiosto pudottaa Alamon Massdriverin reitille noin kilometrin päähän raivoavasta jätistä. Ryhmä kerää tyhjistä taloista itselleen nopeasti rautakankia ja lekoja aseiksi. Massdriver ilmestyy näkyviin muutaman sadan metrin päästä, juoksee talon läpi ja etenee tietä pitkin Alamoa kohti. Kolmemetrisen ja tonnin painoisen kivimiehen tielle asettuminen tuntuu monen mielestä todella huonolta ajatukselta. Massdriver taittaa kadunvarresta itselleen katulyhdyn aseeksi ja ryntää sankareita kohti karjuen "Liberty Force!"
"Me ollaan niin kuolleita." - Trespasser
Ryhmä kohtaa Massdriverin keskellä katua turhia pidättelemättä. Poltergeist paiskoo kivijättiä autoilla ja pihoista löytyvillä raskailla esineillä, Praying Mantis koettaa murtaa häntä lekalla, Linebacker rautakangella ja Beetle raa'alla voimalla. Darklightin pimeän voiman iskut näyttävät tekevän Massdriverille vahinkoa tai ainakin raivostuttavan häntä, Trespasserin luoma jättimäinen sähköotus taas ei vaikuta häneen mitenkään. Massdriver kolkkaa Linebackerin katulyhdyllä kadun poikki ja sisään läheisen talon ikkunasta, ampuu Darklightin jalkaan valtavan vekin kivellään ja ampuu myös Beetlen panssariin valtavan lommon. Mantis koettaa kaivaa kynsillään vastustajan silmät päästä, mutta valoa hehkuvat silmät vain polttavat hänen sormensa. Hän päätyy kiipeämään Massdriverin niskaan ja koettamaan repiä tätä auki.
Tiellä taistellessaan Massdriver ei kuitenkaan ole kosketuksissa luonnonkiveen, ja Alamon raivoisat hyökkäykset kuluttavat häntä. Lopulta kivihirviö alkaa hajota reunoiltaan, ja koettaa hypätä pakoon. Bombardier Beetle tarttuu kiinni hänen kädestään, ja kun Massdriver loikkaa pois, Beetle repii tämän käden irti. Praying Mantis roikkuu taivaalle hypänneen tuhoajan niskassa, ja kiviä sataa yhä hajoavasta olennosta. Lähellä hyppyradan lakipistettä Mantis irtoaa Massdriveristä.
Massdriver laskeutuu Narragansett Bayhin, ja kun sankarit ehtivät rantaan, ei pinnassa näy enää mitään - paitsi Praying Mantis, joka ui rantaa kohti. Enimmäkseen kunnossa oleva Mantis kertoo Massdriverin muuttuneen ilmassa yhtäkkiä ihmiseksi, pahasti invalidisoituneen näköiseksi ja puolitajuttomaksi. Ihmismuodossa Massdriver iskeytyi veteen, ja on epäselvää jäikö hän henkiin.
Lahden vedestä ei nouse enää ketään, eikä pikainen tutkinta tuo esiin ruumiita. Taistelu on ohi - Massdriver näyttää vähintään kadonneen (tosin Darklight väittää kuulleensa Narragansett Bayn toiselta rannalta Whistlerin lentäessään päästämän vihellyksen). Ne Alamon jäsenet jotka vielä pysyvät jaloillaan siirtyvät auttamaan pelastustöissä. Warwickin eteläosa on tulessa ja palokunnalla kestää kauan päästä paikalle.
Pelastustyöt jatkuvat iltaan saakka. Jossain vaiheessa Fort Knox selviää myös paikalle, mutta jos Alamo ei olisi ollut Massdriverin tiellä hän olisi tullut aivan liian myöhään. On ilmeistä sekä Fort Knoxille että tiedotusvälineille, että Alamo juuri pelasti kaupungin hirvittävältä katastrofilta.
Liberty Forcen Bronze Bruiser antaa Irakista käsin iltauutisiin ehtivän lausunnon, jonka mukaan Massdriver oli todellakin lähtenyt Irakista kotiin 2007, mutta koska ryhmä kunnioitti joukkuetoverinsa yksityisyyden kaipuuta ja halua pitää henkilöllisyytensä salassa, he eivät tehneet asiasta julkista. Kaikki ovat kilpaa julistamassa, kuinka hirvittävä tragedia Massdriverin kohtalo oli, mutta mikään ei kerro kuka hän lopulta oli tai mikä tarkalleen oli ajanut hänet tuhoavaan raivoon.
Maanantai, 10.3. 2008
11 kuollutta, yli 50 loukkaantunutta, $30 miljoonan vahingot sunnuntain paniikissa
(PROVIDENCE) - Patience Islandin räjähdyksestä alkanut kolme tuntia kestänyt kaaos Providencen suurkaupunkialueella johti lopulta 11 ihmisen kuolemaan ja 79 loukkaantumiseen. Henkilövahingot tapahtuivat pääosin alkuvaiheen pakokauhussa, kun Patience Islandilta nähtyyn valonvälähdykseen ja sienenmuotoiseen pilveen reagoitiin ensin kuin ydiniskuun. Vaikka tiedotusvälineet vahvistivatkin pian että kyseessä ei ollut ydinräjähdys eikä säteilyä ollut, tiet tukkiutuivat silti välittömästi pakenevista ihmisistä ja useita onnettomuuksia seurasi. Pelastuslaitos alkoi evakuoida aluetta systemaattisesti etenkin kun kävi ilmi, että räjähdyksestä pois kävelevä Massdriver oli etenemässä kohti Providencen keskustaa tuhoisin aikein.
Massdriver itse aiheutti hävitystä pääasiassa Warwick Neckissä rynnätessään alueen läpi. Kuitenkin teksasilainen supersankariryhmä Alamo onnistui pysäyttämään hänet ennenkuin hän saavutti alueet joilta ihmisiä ei oltu vielä evakuoitu. Palopäällikkö George Farrelin arvion mukaan Alamon toiminta esti tragediaa ja paniikkia muuttumasta täydeksi katastrofiksi.
"Mikäli Massdriver olisi jatkanut suoraan keskustaan ja rikkonut kaiken tieltään, hän olisi aiheuttanut uuden pakokauhuaallon ja villinnyt tuolloin jo verrattain hallitusti sujuvan evakuoinnin", Farrel arvioi. "Täydellinen paniikki olisi voinut helposti johtaa satoihin kuolonuhreihin, ja tiheämmin rakennetulla alueella omaisuusvahingot olisivat kaksikymmenkertaistuneet."
"Alamon paikallaolo oli oikea ihme", pormestari David N. Ciciline sanoo. "Koko kaupunki on heille mittaamattomassa kiitollisuudenvelassa."
Vielä ei tiedetä, mikä tarkalleen aiheutti Patience Islandilla tapahtuneen räjähdyksen tai miksi Massdriver lähti väkivaltaiselle tuhoretkelleen. Kaupungin rakastama supersankari oli ollut poissa uutisista aina syksystä 2004 saakka jolloin hän liittyi Liberty Forceen ja lähti Irakiin taistelemaan. Bronze Bruiser Liberty Forcesta...
Providencen kaupunki kohtelee Alamoa sankareina, ja toivoo heitä jäämään paikalle muutamaksi päiväksi. Kolhuja saaneet supersankarit hyväksyvät kutsun. Bombardier Beetle ja Praying Mantis edustavat ryhmää julkisuudessa, Linebacker pitää matalaa profiilia. Ryhmä tulee siihen tulokseen, että heidän on tarpeen selvittää Massdriverin koko tarina, alkaen tämän oikeasta henkilöllisyydestä. Aloitetaan perusteellinen haravointi ja etsivätyö.
Tiistai, 11.3. 2008
Amiraali William J. Fallon eroaa CENTCOM:in johdosta, väitetysti Iran-politiikasta johtuvien erimielisyyksien vuoksi. Jäljittämällä Irakista haavoittuneena palanneita rhodeislandilaisia Praying Mantisin näkemän Massdriverin ihmismuodon perusteella ryhmä onnistuu lopulta päättelemään, että Massdriver oli korpraali Kyle Scott, joka palveli Irakissa kirjurina ja palasi pahoin vammautuneena.
Kyle asui sodasta palattuaan isänsä Garyn luona. Alamo käy tapaamassa tohtori Gary Scottia, joka paljastuu kuusikymppiseksi sodanvastaiseksi liberaaliksi. Gary on vasta Massdriverin hyökkäyksen jälkeen tajunnut, että Kyle oli itse asiassa kaupungin sankari - ilmeisesti tällä ei kuitenkaan enää ollut voimiaan sodan jälkeen. Gary on murtunut poikansa kohtalosta, muttei syytä Alamoa mistään vaan kertoo näille mitä tietää tämän vaiheista. Kylen huoneen tutkiminen maalaa kuvan katkeroituneesta ja turhautunen raivon täyttämästä veteraanista joka on jossain vaiheessa alkanut vihata kotikaupunkiaan. Huoneesta löytyy valokuvia Liberty Forcesta sekä sähköposteja jotka paljastavat Kylen lähettäneen sekä Fixerit (joiden lopulliseen palkkioon hänellä ei olisi ollut varaa) että Whistlerin DuPont Chemicalsiin.
Monet kysymykset jäävät vielä auki. Arvellaan, että olisi ehkä hyvä jos lehdistö tutkisi Massdriverin kohtaloa julkisesti, ja selvittäisi mikä ajoi hänet reunan yli ja mitä hänelle Irakissa tapahtui. Gary Scott ei tunnu tästä välittävän - hän sanoo pojallaan olleen oma elämänsä ja hänen tehneen omat valintansa, vaikka hän olikin monesta niistä eri mieltä.
Mail-Manin palsta
Massdriver smash! Oli kaivattu peliä jossa sodan kovettamia libertyforcelaisia näkyisi kotipuolessa, ja jotain Yhdysvaltain ulkopolitiikkaan liittyvää oli ollut suunnitteilla jo hyvän aikaa. Näitä yhdistämällä syntyi sitten Massdriverin traaginen tarina.
Pelinjohdon näkemyksestä #18 ja #19 olivat varmaankin parasta peliä tähän mennessä. Fiilis oli asiaankuuluvan supersankarillinen ja lopulta Alamo taisi lyödä Massdriverin koska kaveri ei hennonut ryhtyä hakkaamaan heitä ihan täysillä ennenkuin oli liian myöhäistä. Olen myös tullut siihen tulokseen, että tähän kampanjaan kaksiosaiset tarinat sopivat aivan erinomaisesti - ensimmäisessä osassa voi hyvin asettaa palaset paikalleen, ja toisessa osassa voi sitten irrotella kunnolla. Toisaalta on myös selvää että jatkuvasti ei voi aivan näiden kahden pelin tyylisiä juttuja pelauttaa tai päästään varhaisen 90-luvun Marveliin joka on usein aika hirveää luettavaa. Jotta kokonaista kaupunkia uhkaava hävitys tuntuisi asiaankuuluvan tylyltä, sitä ei saa tapahtua ihan joka numerossa.
Huvittaisi pitää Alamo Uudessa Englannissa vielä seuraavankin numeron ajan. Genreen kuitenkin kuuluu, että kun sankarit joutuvat kauas kotiseudultaan, he eivät pääse sieltä nopeasti pois.
Lopussa olisi voitu pikkuisen oikoa sitä prosessia joka johti Kylen isän löytämiseen. Olisi ollut tosi tyhmää ja turhauttavaa jos se osa olisi jäänyt kuulematta, ja luulisi että 6 supersankaria onnistuu tuommoisessa etsiväntyössä lähes ilmoitusluonteisesti.
Pelinjohtajana olin aivan täysin valmis jättämään tarinasta vielä isompiakin juttuja avoimeksi, asiat kun eivät aina selviä nopeasti tai mutkattomasti. Lisäksi, kyseessä oli kuitenkin supersankarin salaisen henkilöllisyyden selvittäminen, eikä se oikein genren sääntöjen mukaan ole sellaista tutkimusta joka sivuutetaan triviaalina. Vähintään piti näyttää, mitä kautta info hankittiin. Oma kutina oli myös, että pelin kokonaistahti oli tuossa vaiheessa sellainen että verkkaisempi penkominen oli sallittua (tosin aikaiset lähtövelvoitteet tätä vähän haittasivat).
Arvostelu:
Rytmi: 4
Sisältö: 3,67
Esitys: 3,67
Materiaali: 3,67
Teemat: 4
Pelattiin 23.3 2008
<-- #18: Järjestetty juttu - #20: Turistit -->
CategoryAlamo - CategoryPelit
