#27: Valot sammuvat
<-- #26: Paniikki - #28: Eksynyt pimeään -->
Pelien välissä tapahtunutta
Linebacker| lomailee Karibialla harrastamassa laskuvarjohyppyä ja sukellusta. Darklight| toipuu vammoistaan ja pyöräilee Hunting Catin kanssa pitkin etelää. Bombardier Beetle ja Trespasser| treenaavat paineella, Poltergeist| toimii kaduilla.
Alpha Particle päätyy Shoeboxiin| ja palkkio hänen löytämisestään maksetaan Alamolle.
Silversmith| viestii Kolumbiasta olevansa paikallisten vasemmistosissien ja suuryrityksen välissä ja koettavansa estää näitä murhaamasta toisiaan tai siviilejä.
Emerson saapuu Houstoniin hengaamaan New Orleansista välttääkseen vanhempiensa talon remonttia.
Alamon tukihenkilöstö pitää kesälomiaan Linebackerin otettua henkilöstöpäällikön roolissa hieman rennomman otteen kuin Alice Mortonin aiempi "jos lomasi aikana emme löydä ketään pätevämpää tilalle, on sinulla työ vielä kun palaat takaisin". Mm. Tiphanie saa ensimmäisen lomansa ties kuinka moneen vuoteen, ja hänen tilalleen puhelimeen vastaamaan palkataan Bit Bucket sekä Mnemonic.| Väärien hälytysten määrä nousee.
Assad täyttää kolmekymmentä vuotta ja tästä piruillaan hänelle asiaankuuluvasti.
Perjantai 1.8. 2008
Varhain aamulla televisiosta tulee uutinen, että Lone Gunmenin Mirage| on löytynyt murhattuna. Juttu kasvaa nopeasti suureksi, Alamolta pyydetään kommenttia televisioon ja Praying Mantis lähtee henkilökohtaisesti käymään Dallasissa viemässä osanottoja Gunmenille. Poltergeist ei vieläkään muistele Miragea lämmöllä, mutta muut maan sankarit jakavat osanottoaan puhelimitse tai henkilökohtaisesti paikan päällä käymällä. Ainakin Straight Arrowsin Weatherman| ja Anchor| vierailevat Dallasissa. Lone Gunmenin lausunnot ovat kostonhimoisia: ryhmä aikoo etsiä syyllisen ja jakaa kovaa oikeutta.
Praying Mantis joutuu visiitillään tappeluunkin, kun hän toteaa osanottonsa kylkiäisenä, että Alamokin on menettänyt jäsenen. Power Chord vastaa, että överit vetänyt nisti on hieman eri asia kuin murhattu kaveri. Tuloksena Mantis puolustaa Gaussin| kunniaa ja mätkii Gunmeniä hieman, mutta tappelun jälkeen kaikilla on vähän parempi olo. Gunmenin epäiltyjen listan kärjessä on kuulemma Scythe,| ja joku Splintermen-niminen| joukko on kakkosena. Myös Fort Knox saapuu henkilökohtaisesti Dallasiin välittämään pahoittelunsa.
Alamo on tarjonnut apuaan jos Gunmen moista tarvitsee, ja Stampede| kysyy, voisiko Alamo hoitaa häneltä ja Shooting Starilta kesken jääneen jutun? Denverissä on kadonnut tv-tuottaja, ja katoamiseen epäillään liittyvän supervoimia. Alamo ottaa keikan vastaan.
Ryhmä siirtyy Denveriin. Keikalle tulee mukaan myös Darklightin seurassa matkustanut Hunting Cat. Gunmenin tekemää pohjatyötä tutkimalla selviää, että Larry Sarnoff -niminen tuottaja katosi ollessaan lenkkeilemässä 22.7., ja hänen kadotessaan lenkkipolun valot kärähtivät kaikki. Sarnoff on ollut pureva journalisti ja toimittaja, ja tuottajanakin on hankkinut itselleen melkoisesti vihollisia kaupungin silmäätekevistä. Gunmenin arvioiden mukaan hänen pahimmat vastustajansa ovat paikallisen demokraattisen puolueen johtaja Jennifer Coken ja puoluesihteeri Ryan Mawagoe. Gunmenin veikkaus on, että Coken hyötyisi katoamisesta eniten, ja että Mawagoe salaa jotakin. Denveriin neljän viikon kuluttua tuleva Democratic National Convention työllistää molempia, ja mahdollisesti antaisi heille syyn myös toimia aktiivisesti kuviteltuja vihollisiaan vastaan.Poltergeist ja Praying Mantis käyvät tutkimassa Sarnoffin katoamispaikan. Merkkejä kamppailusta ei löydy, mutta piilopaikkoja kyllä riittäisi. Kaappaaminen ja katoaminen ei olisi helppoa, muta onnistuisi tarpeeksi taitavalta ilman voimiakin, etenkin jos viereistä järveä käytettäisiin hyväksi.
Beetle, Darklight ja Trespasser käyvät kaupungin huoltotilassa tutkimassa palaneita lamppuja. Lamput ovat kaikki yhtäkkiä saavuttaneet elinkaarensa pään, huolimatta siitä että kolmesta palaneesta lampusta kaksi oli vielä aivan tuoreita. Keinoa tehdä tämä ilman voimia ei kukaan keksi.
Denverissä ei ole supersankareita, eikä tunnettuja aktiivisesti toimivia superrikollisiakaan. Alamo kuitenkin muistaa, että Varial| oli maininnut pitävänsä majaansa täällä, ja hänellä on pimeyttä tekevä partneri sekä tarkemmin kartoittamattomia energiakykyjä. He voisivat olla mahdollisia epäiltyjä katoamisessa (ja vaikkeivät olisikaan, moni on valmis lyömään Varialia palkkioksi viime kerrasta jos tämä tulee vastaan).
Lauantai, 2.8.
Seuraavana päivänä Denverissä sataa. Televisiossa kerrotaan Lone Gunmenin ottaneen yhteen Scythen ex-palkkasoturien kanssa ja pidättäneen näitä. Linebacker käy aamiaisella Jennifer Cokenin kanssa. Tämä ei kiistä etteikö hänellä olisi erimielisyyksiä Sarnoffin kanssa - Sarnoff on kuulemma toivottoman partisaaninen tuotannossaan - muttei tiedä lainkaan mitä tälle olisi voinut tapahtua. On mahdotonta arvioida, puhuuko hän totta vaiko ei. Ainakin hän vaikuttaa yhteistyöhaluiselta ja jättää Linebackerille henkilökohtaisen puhelinnumeronsa.
Seuraavaksi hän tapaa Ryan Mawagoen, joka vaikuttaa läpeensä hermostuneelta ja ylityöllistetyltä. On vaikea sanoa, salaako hän oikeasti jotain, mutta hänellä ei ainakaan ole minkäänlaista alibia Sarnoffin katoamisajankohdalle.Gunmenin työarvaus on ollut, että Cokenille on ollut Sarnoffista harmia ja Mawagoe on järjestänyt tämän katoamisen, mahdollisesti DNC:n uutisointiin liittyen. Toiminta kuulostaa kuitenkin aika raskaskätiseltä eikä Alamo ole ainakaan heti uskomassa, että nämä olisivat moista tekemässä. Ryhmä käy seuraavaksi tekemässä tutkimuksia Sarnoffin työpaikalla, KCNC-tv-kanavalla.
Sarnoffin sihteeri July Hawsher on yhteistyöhaluinen ja kertoo mielellään sankareille Sarnoffin työn alla olevista projekteista sekä antaa hänen tapaamisluettelonsa. Kun sankarit tahtovat päästä käsiksi Sarnoffin tietokoneeseen, hänen pomonsa Rupert Beagle arvelee, että tässä voisi olla lainopillisia vaikeuksia, ja sanoo lakimiestensä ottavan asiasta yhteyttä. Beetle haastattelee Beaglea, ja tämä käytännössä myöntää että Jennifer Coken oli toivonut ettei Sarnoff olisi missään tekemisissä demokraattien konvention uutisoinnin kanssa. Tätä toivetta oli noudatettukin, ja Sarnoff oli poistettu projektista viikkoa ennen tämän katoamista.Sarnoffilla oli kuitenkin ollut työn alla muitakin paikallisia päättäjiä mahdollisesti harmittavia journalistisia projekteja, eräänä ilmeisimmistä pyrkimys osoittaa kaupungin ratkaisseen kodittomuusongelmansa rakentamalla täysin ala-arvoisia halpoja vuokrakasarmeja ja jättäneensä ne täysin vaille huoltoa. Jos tähän liittyisi riittävästi korruptiota, se olisi ehkä syy kadottaa hänet.
Mantis tahtoisi käydä kovistelemassa Mawagoeta, mutta tätä pidetään huonona ajatuksena. Sen sijaan Darklight lähtee kaupunginarkistoon tutkimaan väitteitä epämääräisistä rakennustöistä (ja löytääkin Sarnoffin alkuväitteitä tukevaa näyttöä) samalla kun Poltergeist ja Linebacker käyvät omin silmin katsomassa paikkoja ylihalvoilla vuokrakasarmeilla. Linebackerin arkkitehtikoulutuksella on ilmeistä, että talot ovat todella täysin remontin tarpeessa, ja Poltergeist havaitsee paikan olevan täynnä huumeita ja kaikenlaisia sosiaalisia ongelmia. Sitten eräs paikallinen alkoholisti tulee kysymään Poltergeistilta, onko hän täällä tutkimassa kadonneita ihmisiä.
Käy ilmi, että vuokrakasarmeilta on kadonnut viimeisen kuukauden aikana täysin jäljettömiin ainakin kolme pahasti alkoholisoitunutta miestä. Poltergeist yhdistää arvion kadonneista hävijäistä pimeysvoimiin. Joukkue kerätään kokoon, ja esitetään arvio, että kaupungissa toimii Nightfall.
Vuokrakasarmien| vierestä pääsee kaupungin alla kulkeviin sadevesiviemäreihin. Ryhmä päättää lähteä seuraavana päivänä sinne etsimään Nightfallia. Tilanne arvioidaan hyvin vaaralliseksi: Nightfallilla voi olla vaikka miten paljon pimeyden mörköjä apunaan. Sankarit eivät tahdo sukeltaa tunneleihin pimeällä, vaan he haluavat tehdä tämän päivänvalossa. Beetle ja Trespasser käyvät ostamassa tarvikkeita maanalaiselle tutkimusretkelle.
Darklight käy vielä illalla juttelemassa hypnoterapeutin kanssa, joka koettaa saada hänet muistamaan mitä todella tapahtui kun hänen voimansa katosivat. Hän saakin muistonsirpaleita: pimeän vyöhykkeen olennot ottivat hänet kiinni, näitä ohjasi siivekäs nainen, ja sitten tapahtui jotain johon liittyi sihisevä lonkeroinen otus... enempää ei saada hänestä ulos ja hän on jo nyt vähällä paeta terapeutin ikkunasta.
Sunnuntai, 3.8.
Linebacker herää hyvin varhain Bobin soittoon. Flashbang| on kuulemma paennut psykiatrisesta sairaalasta jossa hän on majaillut viime tammikuusta saakka. Ilmeisesti pako on tapahtunut suht normaaleja teitä, ja veikkaus on, että Wraith| on käynyt vapauttamassa kaverinsa. Flashbang on ollut tasaisesti menossa parempaan suuntaan ja olisi luultavasti pian ollut valmis oikeudenkäyntiin, vaikka voimiaan hänellä ei ole vieläkään ollut.
Linebacker noutaa ryhmälle sadevesiviemärien karttoja ja avaimia sekä hyviä lamppuja. Kaupungin viemärihuolto tietää kertoa, että viemäreissä asuu joitakin ihmisiä, eikä heistä ole yleensä mitään haittaa kenellekään. Aamiaisella Alamolle tulee tieto, että myös Ryan Mawagoe on kadonnut yön aikana. Ei vielä tiedetä, onko hän paennut vai onko hänellä käynyt jotain kauheaa. Darklight kertoo epäilevänsä, että Nightfall on varastanut hänen voimansa. Aamuyhdeksän aikaan sankarit astuvat sadevesiviemäriin vuokrakasarmien lähellä. Trespasser jää pinnalle toimimaan varustekuljettajana, Hunting Cat tulee mukaan maan alle.
Viemärit ovat vetisiä, ahtaita ja autioita. Tunnin taivaltamisen jälkeen on selvää vain, että tunneleita riittää ja että koko kaupungin sadevesiviemäristön tutkimiseen kuluisi ikuisuus. Kun ryhmä pistää päänsä takaisin pinnalle, heille kerrotaan että Mawagoen auto on löytynyt hylättynä - toisella surkealla alueella, lähellä keskustaa ja jokea, yhtä monista paikoista jonne sadevesiviemärit lopulta päätyvät. Mawagoesta itsestään ei näy jälkeäkään.
Alamo päättää siirtää tutkimuksensa lähemmäs jokea. Karttojen mukaan tuolla viemäreissä pitäisi olla suurempia kammioita ja enemmän tilaa. Ryhmä sukeltaa uudelleen maan alle ja hajaantuu kolmeen ryhmään. Jälkiä kodittomien asumuksista löytyy, mutta yhtään elävää ihmistä ei näy. Puolen tunnin tonkimisen jälkeen Hunting Cat ja Darklight kohtaavat huoltoputkessa Pimeän vyöhykkeen goblinin joka käy heidän kimppuunsa kirveen kanssa. Sankarit eivät jää taistelemaan vaan poistuvat uloskäynnille. On ilmiselvää, että Pimeän vyöhykkeen voimia vaikuttaa ainakin näillä alueilla.
Maan päällä pohditaan tilannetta ja katsotaan hieman paikallisia taloja. Eräästä hylätystä talosta löytyy joukko kodittomia, jotka käyvät hyvin puheliaiksi kun heiltä kysellään kadonneista ihmisistä. He tietävät ainakin viiden ihmisen kadonneen viimeisen parin kuukauden aikana, ja poliisin olevan täysin vailla kiinnostusta. Talosta löytyy myös kulkureitti sadevesiviemäriin.Alamo arvelee pimeän goblinin tulleen paikasta, jossa sadevesiviemärit kohtaavat tilavissa putkissa ja suurissa kammioissa. He laskeutuvat jälleen maan alle ja etenevät kohti paikkaa jonka epäilevät toimivan pimeyden olentojen tukikohtana.
Tunneleissa virtaa täällä selvästi vähemmän vettä. Edellä kulkevat Darklight ja Hunting Cat havaitsevat kahden mörön tulevan kohti. Nämä kaksi väijytetään ja tyrmätään. Linebacker kuljettaa heidät takaisin pinnalle, ja auringonvalo polttaa pimeän voiman heistä pois. Ambulanssi vie sisällä olleet ihmiset sairaalaan; pimeän voiman poistuminen oli traumaattinen kokemus kuten oli aiemminkin havaittu.
Linebackerin käydessä ylhäällä muu ryhmä jatkaa eteenpäin. He löytävät kohdan, jossa tunneli on tukittu ristikolla - ja ristikko näyttää olevan sulautettu kiinni betoniin omituisella tavalla. Aivan kuin joku olisi työntänyt ristikon aineettomana osittain betonin sisään ja muuttanut sen aineelliseksi. Tämä on selvästi Nightfallin valtakuntaa.
Eteenpäin jatkettaessa huolestunut olo kasvaa. Tunnelin betonilattia tuntuu ontolta. Darklight, Hunting Cat ja Praying Mantis jatkavat eteenpäin, Poltergeist ja Beetle jäävät katsomaan karttaa. Heidän arvionsa mukaan tunnelin pitäisi nyt olla päätynyt suureen kammioon, mutta aivan kuin kammion läpi kulkisi siihen erikseen rakennettu putki-
Sillä hetkellä putki, jossa etukolmikko kulkee irtoaa kannattimistaan kovan räsähdyksen myötä ja putoaa tyhjyyteen. Ensimmäisenä kulkeva Darklight ampaisee ulos putken päästä ja jää roikkumaan putken jatkon reunasta. 15 metrin pätkä sadevesiviemärin betoniputkea putoaa viitisen metriä syvän ja 20 metriä halkaisijaltaan olevan sammion pohjalle. Putken päällä ratsastaa valtava määrä pimeän vyöhykkeen mörköjä, jotka ilmeisesti juuri irrottivat putken kantimistaan.
Pohjalla puhkeaa valtava taistelu. Mörköjä on yli kymmenen, kaikilla on lyömäaseet, ja näiden lisäksi kammion ilmassa lentää rauskunkaltaisia pieniä terävähampaisia hirviöitä. Sankarit nuijivat vihollisia nurin ja Linebackerkin ehtii paikalle kun sammion pohja joutuu läpitunkemattoman pimeyden valtaan. Ainoana yläputkeen jäänyt Poltergeist erottaa korkealla katossa ylösalaisin roikkuvan lepakonsiipisen hahmon. Nightfall nauraa mielipuolisesti ja heittäytyy syöksyyn kohti sankareita. Hänellä on kädessään sauva josta hän ampuu pimeää voimaa Poltergeistiä päin.
Taistelu kääntyy sankareita vastaan, vaikka Beetlen kehittämä Faradayn häkkiin suljettu valojärjestelmä antaakin hänelle pientä näkyvyyttä. Mantis ja Hunting Cat kaatuvat mörköjen hyökkäyksen alle ja Darklight ottaa pahoja osumia. Kaiken kaaoksen keskellä Darklight jotenkin aistii, että Nightfall varastaa pimeän voiman häneltä. Hän yrittää kiskoa voimaa Nightfallilta takaisin, mutta hänellä ei ole tähän riittävästi voimaa tai taitoa. Hän saa takaisin kyvyn nähdä Nightfallin luomassa täydellisessä pimeydessä, mutta hänen vammansa ja yritykset vallata enemmän voimaa saavat hänet menettämään tajunsa.
Poltergeist onnistuu kuitenkin viskaamaan Nightfallia pudonneen putken kappaleilla ja saa tämän pudottamaan pimeyden sekä perääntymään taistelusta. Nightfall pakenee toiseen putkeen ja sulkee sen pimeällä voimalla. Sitten kaikki hänen olentonsa alkavat puhua kuin yhdestä suusta ja vaatia sankareita lopettamaan taistelu tai heidän kolme ystäväänsä tapetaan. Möröt ovat kiskoneet Hunting Catin, Mantisin sekä Darklightin otteeseen ja pitävät teräviä esineitä jokaisen kurkkua vasten. Nightfall sanoo olentojensa kautta, että vielä jaloillaan olevat sankarit voivat hänen puolestaan lähteä. He eivät kuitenkaan aio poistua ilman kavereitaan.
Darklight huutaa, että Nightfall saa voimansa hänestä, ja että jos hän kuolee, voiman tulo lakkaa. Sitten pimeys lankeaa uudelleen, ja Darklight, Hunting Cat sekä Praying Mantis vedetään veden alle ja lyhyttä tunnelia pitkin pois sammiosta. Pimeyden turvin loput Nightfallin olennot - mukaanlukien vedestä nouseva jättiläistuhatjalkainen - käyvät raivoisaan hyökkäykseen, mutta Bombardier Beetle ja Linebacker saavat ne nujerrettua. Poltergeist on poistunut hakemaan apujoukkoja.
Lopulta sammion pohjalle jää vain kymmenkunta Nightfallin piestyä ötökkää, mutta näiden kuningatar on paennut muutaman seuraajansa ja kolmen sankarin kanssa. Poltergeist käy pinnalla hakemassa köyttä ja lääkintävahtimestareita, ja laskeutuu takaisin alas hakemaan ystäviään pois.
Syvemmällä Nightfallin tunneleihin viedyllä Darklightilla on pahoja sisäisiä vammoja ja hän horjuu kuoleman rajamailla. Nightfall ei kuitenkaan aio antaa hänen kuolla vaan koettaa parantaa häntä pimeällä voimalla. Darklight tarttuu voimaan kiinni ja riuhtaisee sitä takaisin itseensä. Hän saa pienen palan pimeää kipinää jälleen haltuunsa, ja hänen haavansa lakkaavat vuotamasta. Nightfall itsekin on vähemmän kun loistavassa kunnossa, mutta on sitä mieltä että niin kauan kuin hänellä on elävä ja hyvin voiva Darklight hän on voiton puolella. Hän sulkee vangitsemansa sankarit tyrmiin toipumaan.
Täysin piesty Linebacker ja jokseenkin murjottu Beetle pääsevät viimein ylös auringonvaloon. Ylös tuotaessa Nightfallin möröt saavat väkivaltaisen reaktion ja sisällä olevat ihmiset paljastuvat, useimmat todella huonossa kunnossa, pari täysin kuoleman kielissä. Heitä kuljetetaan äkkiä sairaalaan. Kun puolet ryhmästä on jäänyt vangiksi, Poltergeist katsoo parhaaksi soittaa Marksmanille| ja kertoo tilanteen. Tämä sanoo lähtevänsä oitis paikalle ja hankkivansa myös Pinball Wizardin mukaan.
Mail-Manin palsta
Tässä pelissä ainakin oma pelautusfiilis oli vaivaton: tarina oli oikeastaan kirjoittanut itse itsensä, antagonistien motivaatiot olivat selkeitä eikä oma logiikkaprosessori joutunut koetukselle tapahtumien älyttömyydestä. Tämä on se tila johon yleensä pelikampanjoillani pyrin, mutta toisaalta pelkään hieman siihen putoamista Empiressä; haluan pitää supersankarifiktiolla oman ominaisen tyylinsä. Luultavasti tarkoittaa, etten voi antaa vaan asioiden soljua eteenpäin ja pelauttaa maailmaa sellaisena kuin se johdonmukaisesti ilmenisi, vaan sekaan on aina välillä injektoitava satunnaista älyttömyyttä. Tämä nimenomainen tarina oli selvästi monen pitkään kyteneen juonen kulminoituma. Ainakin kolme isoa juonta kohtasi yhtä aikaa, tosin kaksi niistä pysyi enimmäkseen taustalla. Nightfallin kohtaamisessa oli aivan riittävästi ongelmia yhdelle supersankariryhmälle.
Vaikka Nightfallia itseään ei olekaan näkynyt numeron 3 jälkeen, hän on taustalla aherrellut useassakin tarinassa. Vihdoin sain hänet takaisin parrasvaloihin, ja vieläpä asiaankuuluvalla ryminällä. Ninjutsun säilymisen laki toimi myös mörkölaumalle hienosti.
On varmasti jollain tasolla epäreilua ja supersankarikoodin vastaista koettaa tappaa itsensä saadakseen tarinan pahikselta voimat pois...
Pelattiin 13.9. 2008
Arvostelu:
Rytmitys: 3
Sisältö: 3,67
Esitys: 3,33
Materiaali: 3
Teemat: 3,67
<-- #26: Paniikki - #28: Eksynyt pimeään -->
CategoryAlamo - CategoryPelit
